旧金山——在周日赛前的覆按甘休后，克莱·汤普森莫得普通步行回更衣室，而是飘然地穿过通往金州强人队更衣室的走廊。他超过着，连蹦带跳，至少转了一圈，仿佛干预了某种一霎的极乐田地。他笑了，欢喜了。

“店员们，我今天嗅觉棒极了！”克莱朝着奴隶他的一位心爱的奴隶者高声喊说念。“哦是的，我嗅觉很好！”

对于见证了走廊上的这一幕的任何东说念主来说，接下来几个小时发生的事情似乎在那一刻照旧注定：由于斯蒂芬·库里休息，克莱在比赛启动时投中了他的前七个三分球中的五个，上半场得到25分，在强人队以118-110打败严重放松的犹他爵士队的比赛中得到了32分。

这不会被记载为克莱的历史性一晚，因为那些时刻都被保留给了独有的爆发和病笃的季后赛枭雄豪举，而克莱照旧为此作念出了更多的孝敬。然而周日的发扬嗅觉比对阵一个垃圾敌手的苟简胜仗更为要害，因为它是克莱集会的一部分。也因为克莱、他的队友、强人队的有议论者以及扫数其他NBA球队都确定地知说念，这不会是他的终末一次领有这样的时刻。

在赛后的记者发布会上，克莱比几个小时前要千里稳得多。然而这似乎也给一切增多了分量。目前不是欢喜和忻悦的时分，之前是。比赛甘休后，事情变得愈加严肃和永久，即使对于克莱来说亦然如斯。

“今天我在体格上嗅觉颠倒好，”克莱说。“我莫得感到体格的任何难过。我合计这让我在比赛中发扬得很好。”

克莱，你能在若干比赛前嗅觉到这样好？“在八十二场比赛中，你不成能每晚都百分之百健康，”他说。“我是说，我本年缺了若干场比赛，三四场吗？经过两年的康复，这是令东说念主难以置信的。是以这是我不错引以为豪的事情，我在赛季中发扬出色。”

值得一提的是，克莱本赛季到目前为止只缺席了四场比赛，而剩下的比赛只剩下四场。他本赛季一启动的发扬欠安，这也为球队的厄运开局孝敬了许多，并激发了一些对于是否为又名要害的NBA球员时间的散伙，以及强人王朝是否甘休的计议。然而他一直在打球。一月份他被替补球员布兰丁·波兹代姆斯基取代了首发位置。但克莱一直在打球，目前他再行干预首发声威，延续打球。

最终，克莱找到了节拍。在此时间，强人队也找到了节拍。他们也延续打球。

趁机说一句，克莱的74场比赛是球队中最多的——比库里、乔纳森·库明加和凯文·卢尼多出了三场（诚然卢尼的缺席比赛都是他健康但史蒂夫·科尔莫得派他上场的情况），而对于一个东说念主来说，这在他的黄金时期由于重伤而错过了2019-20赛季和2020-21赛季以及2021-22赛季的一部分是颠倒难以遐想的。

克莱不再是五年前的攻防兼备的全明星；他在受伤后失去了横向忽闪才气，这是他永远无法归附的，如今他在投篮方面的发扬相对以前也愈加泛泛。然而在34岁的时分，在一个为季后赛死活拼杀数月的强人队中，何况在本赛季左券业将在7月到期的情况下，克莱仍然是又名刚毅的球员。他仍然是一个不错单凭我方篡改季后赛系列赛形态的东说念主。他长久在场上，长久危机。

在夙昔几年里，他可能照旧屡次看到了他的NBA生涯在目下涌现……但本色上他什么也莫得甘休。我合计目前比自2019年总决赛他扯破ACL以来的任何时分都愈加澄莹，我合计克莱只会变得愈加巨大。淌若他参加接下来的四场比赛，他本赛季的出场次数将达到78场，这与他在2018-19赛季通例赛时间的总出场次数调换，而那是他初度要紧受伤之前的赛季。

“我合计这太神奇了，因为很容易爱上伟大的投篮发扬和高分输出，”克莱说。“但除非你资格过跟腱或ACL的康复，不然很难相识。两年内作念到这少许，出战94%的比赛，这是我最引以为傲的地点，我大略一直在声威中保持巩固。因为NBA赛季很笨重，很漫长。每晚都能作念到这少许需要很大的法式性。这是我本赛季最引以为傲的事情之一，便是我大略出战这样多场比赛。”

这将会匡助强人队通过附加赛，干预季后赛，也许甚而能在西部的首轮比赛中取得胜仗吗？目前还不成能知说念，但至少强人队（自从一月底19-24的战绩以来取得了24-11的战绩）照旧给我方一些契机。

正如科尔周日指出的那样，强人队确定会比上赛季的44-38的战绩更好，这个战绩足以让他们旧年四月得回了第六种子的位置；这个赛季一切都嗅觉更厄运，因为西部有许多强队，这让强人队被推到了第十位，因为强人队的开局欠安，因为德雷蒙德·格林被停赛了两次，因为强人王朝行将甘休。

然而科尔有劲地辩称，强人队如实比上赛季更好——更好的化学响应、要道位置更深和更年青，仍然由库里引导，仍然由德雷蒙德激励。哦是的，还有克莱的要害发扬。

如今，强人队并不老是需要克莱的出色发扬，这是功德，因为比他巅峰时期的出现要少了。他们领有波杰姆斯基全面的发扬。他们有库明加的纯正的开通才气和得分才气。他们有摩西·穆迪厚爱忽闪和掷中三分。他们有加里·佩顿二世的封堵忽闪。他们有克里斯·保罗在比赛要道时刻组织伏击并我方寻找得分契机。

惟恐分，科尔不会在比赛甘休阶段派克莱上场。即使在克莱最近的几个月里发扬出色，即使目前他再行干预了首发声威，也有一些比赛科尔会在比赛甘休时汲取保罗，以保持巩固，或者汲取GP2来完成要道的忽闪，或者汲取波杰姆斯基，因为他的活力和篮板。克莱不再是一个势必的汲取——即使在他最近的三分球掷中率从二月中旬以来达到41.4%的发扬下，他本赛季的三分球掷中率仍然是行状生涯的最低水平，为38.3%。

这就引出了集会性的下一部分：强人队可能会不才个赛季以不异的水平延续前进，不管有莫得克莱（淌若库明加、波杰姆斯基和穆迪延续提升），但克莱也可能会不才个赛季保持不异的个东说念主水平，不管在没在强人队。

他们在一皆发扬得很不成念念议。他们可能会在分开青年活下来，而强人队莫得库里或者可能莫得德雷蒙德的情况下，我无法这样说。

定约中最不为东说念主知的深沉之一是奥兰多领有年青的东说念主才，但莫得弓手，可能会在来岁夏天给克莱提供更大的报价。同期，乔·拉科布默示，强人队但愿来岁完全解脱蹂躏税，这是可能的，但前提是他们必须颠倒严慎地商量为了留住克莱（或者克里斯·保罗）自在支付若干。

坦率地说，克莱是三巨头中独逐个个可能有球队比强人队自在提供更有价值左券的东说念主。他延续保持的越高的出场率，他应得的左券金额就越大。强人队完全应该试图将他留住，而不单是是出于脸色上的商量。

然而克莱掌持了这个历程的主动权。因为他的NBA故事中还有好几章，他完全有权对此感到颠倒自爱。